피치컴은 프로야구에서 관행처럼 내려온 싸인 훔치기를 방지하기 위한 신기술이에요. 포수와 투수, 그리고 야수 3명이 리시버를 착용하고 서로 싸인을 교환하여 수비위치를 조정하는 기술이죠. 미국 프로야구에서 먼저 도입되어 정착된 시스템이에요. 이제 프로야구에서 싸인훔치기는 없어질까요?
피치컴(PitchCom)은 메이저리그(MLB)에서 도입한 전자 사인 교환 장치에요. 피치컴은 포수가 투수에게 사인을 전달하는 방식으로, 전통적인 손가락 사인을 대신하게 되었어요. 2024년 7월 16일 KBO의 승인이후 바로 실전에 적용되었어요. 케이티와 키움 경기였어요.
2) 사용방법
포수가 송신기의 버튼을 눌러 구종과 투구 위치를 선택하면, 투수는 모자에 내장된 수신기로 이를 듣게 되요. 야수 3명도 함께 듣게 되요. 그래서 투수의 구종에 따라 수비위치를 변경하거나 방향을 대비할 수 있게 되죠.
3) 도입 배경 피치컴의 도입 배경은 프로야구에서 관행처럼 내려온 사인 훔치기 때문이에요. 투수와 포수가 서로 볼배합을 의논하는 경우 몸과 손으로 하는 싸인을 주고 받았어요. 그리고 가장 중요한 싸인은 포수의 가랑이 사이에서 보여줘서 투수만 볼 수 있게 하는 것이 일반적이고요. 그런데 주자가 2루에 나가 있는 경우, 이 싸인의 패턴을 타자에게 보내주면 타자가 어느 정도 볼배합을 예상할 수 있고, 타격의 확률을 높일 수 있기 때문에 늘 이것이 문제로 지적되었어요. 공정하지 않다는 것이죠.
2017년 월드시리즈에서 휴스턴 애스트로스의 조직적인 사인 훔치기 사건이 폭로되면서, MLB는 사인 훔치기를 원천적으로 방지하기 위해 피치컴을 도입하게 되었어요. 이 당시에 휴스턴은 구장에 설치된 카메라로 싸인을 분석해서 타자에게 다음 공의 배합을 예측해서 알려줬죠. 이 결과 타자들의 타율이 크게 상승했고, 결국 휴스턴의 승리로 월드시리즈는 끝을 맺었죠. 이 당시에 이 싸인훔치기가 폭로되면서 엄청난 후폭풍이 있었어요.
4) 논란
일부 선수들은 싸인 훔치기도 야구의 일부라고 주장하기도 했어요. 싸인을 들키고 싶지 않으면, 싸인을 바꾸면 된다는 쿨한 태도였죠. 많은 선수들이 이에 동의하기도 했어요. 상대방의 플레이를 예측해서 그에 맞게 대응하여 전략과 전술을 짜는 것은 스포츠의 중요한 부분이니까요. 싸인을 분석하고 패턴을 찾아내서 그에 맞게 대응하는 것도 프로스포츠의 일부라는 것이었죠.
선수들이 이적을 하면 이 싸인훔치기가 더 노골적이 되는 것도 논란이었어요. 기존의 팀에서 사용하던 싸인을 이적한 팀에 정보를 제공해서 공격하는 것이죠. 늘 있을 수 있는 일이기에 코치진에서 대비를 해야 한다고는 하지만, 이것이 문제가 되었죠. 늘 문제가 되었어요.
가장 중요한 문제는, 싸인훔치기가 프로야구의 경기력 향상과는 거의 관계가 없다는 것이죠. 분명 전략과 전술을 운영하는 데에 상대방을 예측하는 것도 중요한 부분이지만, 상대방의 싸인을 훔치려고 애쓰는 것이, 그리고 싸인을 훔쳐내는 데 성공해서 이기는 것이 프로야구의 즐거움을 높이는 데 아무런 도움이 안된다는 것이었어요. 대부분의 팬들은 이것을 부도덕하며 불공정하다고 받아들이고 있기 때문이죠.
5) 장착 위치 및 사용법 포수는 보통 송신기를 손목 밴드나 무릎 보호대에 부착해요. 투수는 모자에 수신기를 내장하며, 수비 위치에 따라 일부 야수들도 수신기를 착용할 수 있습니다. 포수가 버튼을 누르면 투수와 야수들이 소리로 신호를 듣게 되요. 최근에서 포수의 선택에 따라 직접 목소리가 들리도록 할 수도 있다고 해요.
또한, 언어 설정을 통해 영어, 스페인어, 한국어, 일본어 등 다양한 언어로 사인을 전달할 수 있다고 해요.
6) 단점 간혹 음성 끊김 등의 기술적 문제가 발생할 수 있다고 해요.
가장 큰 문제는, 관중이에요. 관중의 소음이 클 경우 사인을 듣기 어려운 상황이 생길 수 있는데, 볼륨 조정으로는 이것이 한계가 있을 수 있거든요. 특히나 코리안 시리즈나 월드시리즈 같은 빅이벤트에서는, 관중들의 함성이 어마어마해서 분명히 이것이 문제가 될 수 있어요.
